¿Por qué importa la compatibilidad de metales?
Una instalación puede incorporar tuberías, accesorios, válvulas, soportes y elementos de fijación fabricados con distintos materiales. La combinación debe ser técnicamente compatible con el combustible, las condiciones de presión y el ambiente donde se encuentra instalada.
Qué es la corrosión galvánica
Es un proceso electroquímico que puede producirse cuando dos metales diferentes están en contacto eléctrico y existe un medio que permite el intercambio de iones. Dependiendo de los materiales y las condiciones ambientales, uno de ellos puede corroerse con mayor rapidez.
Elementos que deben revisarse
- Material de la tubería y de los accesorios.
- Tipo de uniones y conexiones entre componentes.
- Material de abrazaderas, soportes y fijaciones.
- Presencia de humedad o agentes corrosivos.
- Protecciones superficiales y aislamiento cuando corresponda.
- Condiciones de exposición interior o exterior.
No todas las combinaciones son necesariamente incompatibles
La compatibilidad depende de la combinación concreta, el diseño de la unión, el ambiente y las especificaciones de los fabricantes. No se debe concluir que dos metales pueden conectarse directamente solo porque sus dimensiones coinciden.
Errores que conviene evitar
- Combinar accesorios de materiales distintos sin verificar su aplicación.
- Utilizar soportes que deterioren el recubrimiento de la tubería.
- Dejar conexiones expuestas a humedad persistente.
- Improvisar adaptadores entre componentes.
- Ignorar corrosión localizada alrededor de uniones y fijaciones.
Inspección de una instalación existente
Si se observa corrosión alrededor de una unión, pérdida de recubrimiento o deterioro de soportes, se debe evaluar el conjunto. Si existe sospecha de fuga, corresponde aplicar el procedimiento de seguridad pertinente y solicitar atención técnica.
Selección conforme al diseño
Los materiales y uniones deben cumplir las disposiciones aplicables al tipo de instalación y las especificaciones técnicas de sus componentes. La revisión debe considerar la normativa correspondiente a gas natural o GLP, sin trasladar automáticamente criterios de un sistema al otro.
Una revisión que evita problemas posteriores
Antes de ejecutar una red nueva o reemplazar un tramo, conviene identificar los materiales existentes y verificar su compatibilidad con los nuevos componentes.